Exámenes de detección

Estos exámenes verifican si una persona ha resultado infectada con VIH. Los exámenes más comunes son:

1.  Una prueba de anticuerpos (también llamada inmunoanálisis), que busca anticuerpos para el virus del VIH. El médico puede solicitar la realización de esta prueba en un laboratorio. También es posible hacerla en un centro de pruebas o se puede utilizar un kit para hacerla en casa. Estos exámenes pueden detectar anticuerpos a partir de unas semanas después de ser infectado con el virus. Los exámenes de anticuerpos se pueden llevar a cabo utilizando:

• Sangre: este examen se realiza extrayendo sangre de una vena o con un pinchazo en el dedo. Los análisis de sangre son los más precisos debido a que la sangre tiene un nivel más alto de anticuerpos que los demás fluidos corporales.
• Fluido oral: este examen busca anticuerpos en las células de la boca. Se realiza al pasar un hisopo por las encías y el interior de las mejillas. Este examen es menos preciso que el análisis de sangre.
• Orina: este examen busca anticuerpos en la orina. Esta prueba también es menos precisa que el análisis de sangre.

2.  La prueba de antígeno analiza la sangre en busca de un antígeno del VIH llamado p24. Cuando se produce la infección originalmente y antes de que el cuerpo tenga la oportunidad de producir anticuerpos para el virus, su sangre tiene un alto nivel de p24. El examen de antígeno p24 es preciso de 11 días a 1 mes después de ser infectado. Este examen por lo regular no se utiliza por sí solo para detectar una infección con VIH.

3.  Una prueba sanguínea de antígeno-anticuerpo busca niveles tanto de anticuerpos para el VIH como del antígeno p24. Este examen puede detectar el virus tan solo 3 semanas después de ser infectado.